ক্রীড়া প্রতিবেদক

টরন্টোর বিএমও ফিল্ডে একসময় পিছিয়ে ছিল জার্মানি। ম্যাচের ঘড়িতে সময় ফুরিয়ে আসছিল। কিন্তু বিশ্বকাপের মঞ্চে শেষ বাঁশি বাজার আগ পর্যন্ত জার্মানদের কখনোই খেলার বাইরে রাখা যায় না। সেই পুরনো পরিচয়ই আবার মনে করিয়ে দিল জুলিয়ান নাগেলসমানের দল।

শনিবার রাতে ‘ই’ গ্রুপের ম্যাচে আইভরি কোস্টকে ২-১ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপের নকআউট পর্ব নিশ্চিত করেছে জার্মানি। বদলি হিসেবে নেমে জোড়া গোল করে জয়ের নায়ক হয়েছেন ডেনিজ উনদাভ।

ম্যাচের ৩০ মিনিটে ফ্রাঙ্ক কেসির গোলে এগিয়ে যায় আইভরি কোস্ট। তরুণ উইঙ্গার ইয়ান দিয়োমান্দের আক্রমণ থেকে তৈরি হওয়া সুযোগে প্রথম শট প্রতিহত হলেও ফিরতি বলে গোল করেন কেসি। প্রথমার্ধে বলের দখল ও আক্রমণে এগিয়ে থেকেও পিছিয়ে থেকেই বিরতিতে যায় জার্মানি।

বিরতির পর ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন কোচ নাগেলসমান। ৬০ মিনিটে একসঙ্গে তিনটি পরিবর্তন এনে আক্রমণে নতুন গতি যোগ করেন তিনি। তার ফলও আসে দ্রুত। ৬৮ মিনিটে নাদিয়েম আমিরির পাস থেকে কাছ থেকে ভলি করে সমতা ফেরান উনদাভ।

এরপর পুরো ম্যাচে চাপ বাড়াতে থাকে জার্মানি। আইভরি কোস্ট পাল্টা আক্রমণে জয়ের সুযোগ পেলেও শেষ মুহূর্তে সিমন আদিংরা তা কাজে লাগাতে পারেননি।

অতিরিক্ত সময়ের চতুর্থ মিনিটে আসে ম্যাচের সিদ্ধান্ত। ফেলিক্স নামেচার পাস পেয়ে বক্সে ঘুরে দাঁড়িয়ে জোরালো শটে নিজের দ্বিতীয় গোল করেন উনদাভ। তাতেই ২-১ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত হয় জার্মানদের।

দুই ম্যাচে ছয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপ ‘ই’ থেকে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। ২০১৪ সালে ব্রাজিলে বিশ্বকাপ জয়ের পর রাশিয়া ২০১৮ ও কাতার ২০২২—দুই আসরেই গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নিয়েছিল জার্মানি। এবার সেই হতাশা কাটিয়ে আবার নকআউট পর্বে ফিরল তারা।

ম্যাচ শেষে নাগেলসমান বলেন, “আমরা জয়ের যোগ্য ছিলাম। ছেলেরা অনেক পরিশ্রম করেছে। দ্বিতীয়ার্ধে আমরা আরও বেশি ঝুঁকি নিয়েছি, কারণ আমরা জিততে চেয়েছিলাম।”

তবে ম্যাচের আরেকটি বড় গল্প ডেনিজ উনদাভ। দুই ম্যাচে বদলি হিসেবে নেমে তিন গোল ও দুই অ্যাসিস্ট করেছেন ২৯ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড। বিশ্বকাপে বদলি খেলোয়াড় হিসেবে পাঁচটি গোলে সরাসরি অবদান রেখে তিনি ১৯৯০ সালের ক্যামেরুন কিংবদন্তি রজার মিলার রেকর্ড স্পর্শ করেছেন।

অথচ একসময় ফুটবলের পাশাপাশি জার্মানির চতুর্থ বিভাগের ক্লাবে খেলে জীবিকা নির্বাহের জন্য কারখানায় আট ঘণ্টার শিফটে কাজ করতে হতো তাকে। ১৪ বছর বয়সে ভার্ডার ব্রেমেন তাকে ছেড়ে দিয়েছিল ‘খুব ছোট’ বলে। সেই উনদাভ এখন জার্মানির বিশ্বকাপ অভিযানের নতুন নায়ক।

নাগেলসমানও স্বীকার করেছেন, ইকুয়েডরের বিপক্ষে পরের ম্যাচে শুরুর একাদশে জায়গা পাওয়ার দাবিদার হয়ে উঠেছেন উনদাভ।

ম্যাচে বলের দখলে জার্মানি ছিল ৫৮ শতাংশ। তারা ১৬টি শট নেয়, যার সাতটি ছিল লক্ষ্যে। অন্যদিকে আইভরি কোস্টের লক্ষ্যে থাকা শট ছিল মাত্র দুটি।

পরাজয়ের পরও আইভরি কোস্ট কোচ এমার্স ফায়ে বলেছেন, “হতাশা আছে, তবে খেলোয়াড়দের নিয়ে আমি গর্বিত। এই ম্যাচ আমাদের পথচলায় আত্মবিশ্বাস দেবে।”