আজ মহান শহীদ ও আন্তর্জাতিক মাতৃভাষা দিবস। আজ আমাদের মাথা নত করার দিনও। আবার মাথা উঁচু করে দাঁড়ানোর দিনও। কারণ একুশ শুধু শোক নয়। একুশ গৌরব। একুশ প্রতিজ্ঞা।

একুশ আমাদের বলে, ভাষা দয়া নয়। ভাষা অধিকার। ভাষা মানুষের মর্যাদা। ভাষা একটি জাতির আত্মার ঠিকানা। তাই একুশ আমাদের আত্মপরিচয়।

১৯৫২ সালের এই দিনে বাংলাকে রাষ্ট্রভাষা করার দাবিতে ছাত্র-যুবসমাজ রাজপথে নেমেছিল। তারা জানত ঝুঁকি আছে। তবু তারা থামেনি। ১৪৪ ধারা উপেক্ষা করে তারা মিছিল করেছে। আর সেই মিছিলে গুলি চলেছে। রক্ত ঝরেছে। সালাম, বরকত, রফিক, জব্বার, শফিক শহীদ হয়েছেন। আরও অনেকে শহীদ হয়েছেন। অনেক নাম আজও অজানা। কিন্তু তাদের ত্যাগ অম্লান। তাদের রক্তে বাংলা আরও উজ্জ্বল হয়েছে।

একুশের ভেতর একটি অদ্ভুত শক্তি আছে। এই দিন মানুষকে নীরব করে। আবার মানুষকে দৃঢ়ও করে। শহীদ মিনারে ফুল পড়ে। কণ্ঠে গান ওঠে। চোখে জল আসে। কিন্তু সেই জলের ভেতর দুর্বলতা নেই। আছে দায়বোধ। আছে সাহস। আছে শপথ।

একুশ আমাদের মনে করায়, ভাষা শুধু কথা বলার মাধ্যম নয়। ভাষা চিন্তার পথ। ভাষা সংস্কৃতির ভিত্তি। ভাষা ভালোবাসার স্মৃতি। ভাষা প্রতিবাদের ভাষা। তাই ভাষা নষ্ট হলে আমাদেরও ভিত নষ্ট হয়। ভাষা শুদ্ধ থাকলে আমাদের মনও শুদ্ধ থাকে।

আজ ভাষার সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ। ভুল বানান সহজ হয়ে গেছে। বিকৃত উচ্চারণ স্বাভাবিক হয়ে গেছে। অকারণে বিদেশি শব্দ বাক্য দখল করে নেয়। দ্রুততার নামে ভাষা খণ্ডিত হয়। মাধুর্য হারায়। আমরা অনেক সময় বুঝতেও পারি না, কী হারাচ্ছি। কিন্তু একুশ আমাদের থামিয়ে দেয়। বলে, শব্দকে অবহেলা কোরো না। ভাষাকে হালকা কোরো না।

আজকের দিনে আমাদের শ্রদ্ধা শুধু ফুলে সীমাবদ্ধ থাকলে চলবে না। শ্রদ্ধার বড় কাজ হলো ভাষাকে বাঁচানো। ঘরে ঘরে বাংলা চর্চা বাড়ানো। শিশুকে বাংলা বইয়ের কাছে টানা। স্কুলে বাংলা শেখানো মন দিয়ে। সংবাদে বাংলাকে শুদ্ধ রাখা। বিজ্ঞাপনে বাংলাকে সুন্দর রাখা। অফিস-আদালতে বাংলাকে সহজ করা। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমেও বাংলাকে যত্ন করা। কারণ ভাষা যত্ন চাইলে তবেই বড় হয়।

একুশের আরেকটি বড় পরিচয় আছে। এই দিন বিশ্বকে শিখিয়েছে, মাতৃভাষার অধিকার মানবাধিকারেরই অংশ। ইউনেস্কোর স্বীকৃতি আমাদের সম্মান বাড়িয়েছে। কিন্তু সম্মানের সঙ্গে দায়িত্বও এসেছে। পৃথিবী আজ ভাষার বৈচিত্র্যকে রক্ষা করতে চায়। আমরা যদি নিজের ভাষাকে নিজেরাই অবহেলা করি, তবে সেই বৈচিত্র্যের বার্তা দুর্বল হয়ে যায়।

আজ আমরা শহীদ মিনারে যাব। আজ আমরা ফুল দেব। আজ আমরা বলব, আমরা ভুলিনি। কিন্তু এই বলাটাই শেষ কথা নয়। আমাদের প্রতিদিনের কথায়, লেখায়, আচরণে বাংলা যেন মর্যাদা পায়। বাংলা যেন সত্য পায়। বাংলা যেন সৌন্দর্য পায়। একুশের কাছে এটাই সবচেয়ে বড় শ্রদ্ধা।

শহীদদের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা। মাতৃভাষার প্রতি অটুট ভালোবাসা।
একুশ আমাদের আত্মপরিচয়। একুশ আমাদের জেগে থাকার নাম।